Prediksi juara Piala Dunia 2026 semakin mengerucut setelah turnamen menyisakan Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina di babak semifinal. Berdasarkan 25.000 simulasi terbaru superkomputer Opta, Prancis menjadi tim yang paling berpeluang menjuarai turnamen dengan probabilitas 34%.
Prancis akan menghadapi Spanyol pada semifinal pertama, sedangkan Inggris bertemu juara bertahan Argentina pada pertandingan lainnya. Keempat tim tersebut pernah menjuarai Piala Dunia.
Ini menjadi kali ketiga sepanjang sejarah seluruh peserta semifinal merupakan mantan juara dunia. Situasi serupa sebelumnya terjadi pada Piala Dunia 1970 dan 1990.
Menariknya, empat semifinalis tersebut juga merupakan tim yang paling diunggulkan Opta sebelum turnamen dimulai. Mereka tetap bertahan setelah melewati rangkaian pertandingan yang ketat hingga babak delapan besar.
Spanyol berada di posisi kedua dalam prediksi juara Piala Dunia 2026 dengan peluang 23,4%. La Roja diperkirakan memiliki probabilitas 42,3% untuk mengalahkan Prancis dan melaju ke pertandingan puncak.
Tim asuhan Luis de la Fuente mencapai semifinal setelah menyingkirkan Belgia. Spanyol sempat unggul melalui Fabián Ruiz sebelum Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan.
Gol tersebut mengakhiri catatan 649 menit tanpa kebobolan yang dibukukan Spanyol di Piala Dunia 2026. Namun, Mikel Merino kembali menjadi pembeda setelah masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol kemenangan pada pengujung pertandingan.
Merino sebelumnya juga mencetak gol penentu ketika Spanyol menghadapi Portugal pada babak 16 besar.
Semifinal menghadapi Prancis menjadi penampilan kedua Spanyol di babak empat besar Piala Dunia. Penampilan pertama terjadi pada 2010 ketika mereka kemudian keluar sebagai juara di Afrika Selatan.
Spanyol juga datang dengan rekor 36 pertandingan tanpa kekalahan. Mereka meraih 27 kemenangan dan sembilan hasil imbang sejak terakhir kali kalah 0-1 dari Kolombia dalam pertandingan persahabatan pada Maret 2024.
Opta memperkirakan pemenang pertandingan Prancis melawan Spanyol memiliki peluang lebih besar untuk menjadi juara dibandingkan dengan pemenang semifinal lainnya.
