Belanda akan memulai kiprahnya di Grup F Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Jepang di Dallas Stadium, Arlington, Minggu (14/6/2026). Pertandingan ini diperkirakan menjadi salah satu laga paling menarik pada fase grup karena mempertemukan dua tim yang sama-sama difavoritkan lolos ke babak gugur.
Jika melihat sejarah, Belanda memiliki modal yang sangat kuat. Oranje tidak terkalahkan dalam sembilan laga pembuka Piala Dunia terakhir dengan catatan tujuh kemenangan dan dua hasil imbang.
Kekalahan terakhir Belanda pada pertandingan perdana Piala Dunia terjadi pada 1938 saat takluk 0-3 dari Cekoslowakia. Artinya, sudah hampir sembilan dekade mereka mampu menghindari kekalahan pada laga pembuka turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Tak hanya itu, Belanda juga belum pernah kalah dalam 16 pertandingan fase grup Piala Dunia secara beruntun. Dalam rentang tersebut, mereka meraih 12 kemenangan dan empat hasil imbang, yang menjadi rekor tak terkalahkan terpanjang di fase grup saat ini.
Belanda Andalkan Memphis Depay dan Generasi Emas Baru
Piala Dunia 2026 menjadi penampilan ke-12 Belanda sepanjang sejarah turnamen. Meski belum pernah menjadi juara, Oranje tercatat tiga kali mencapai final, yakni pada 1974, 1978, dan 2010.
Secara keseluruhan, Belanda memenangkan 30 dari 55 pertandingan Piala Dunia atau memiliki persentase kemenangan sebesar 54,5 persen. Catatan tersebut hanya kalah dari Brasil dan Jerman di antara negara-negara dengan sejarah panjang di Piala Dunia.
Pelatih Ronald Koeman akan menjalani pengalaman pertamanya memimpin tim di Piala Dunia sebagai pelatih kepala. Ia membawa sejumlah pemain yang menjadi tulang punggung tim dalam beberapa tahun terakhir seperti Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, hingga Memphis Depay.
Nama terakhir menjadi salah satu pemain yang patut diperhatikan. Depay tampil sebagai pencetak gol terbanyak Belanda pada kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan delapan gol. Ia juga menjadi penyumbang assist terbanyak bersama tim nasional dengan empat assist.
Kombinasi pemain senior dan generasi baru membuat Belanda dipandang sebagai salah satu kandidat kuat untuk melangkah jauh di turnamen ini.
Jepang Datang dengan Rekor Kualifikasi Mengesankan
Meski berstatus nonunggulan, Jepang memiliki alasan kuat untuk percaya diri. Samurai Blue selalu memenangkan pertandingan pembuka dalam dua edisi Piala Dunia terakhir.
Pada 2018 mereka mengalahkan Kolombia 2-1, sedangkan pada Piala Dunia 2022 Jepang membuat kejutan besar dengan menumbangkan Jerman dengan skor yang sama.
Tim asuhan Hajime Moriyasu juga tampil sangat dominan sepanjang kualifikasi zona Asia. Jepang menjadi tim paling produktif dengan torehan 51 gol, jumlah terbanyak dibandingkan seluruh peserta dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Takefusa Kubo menjadi motor serangan utama Jepang setelah terlibat dalam 12 gol sepanjang kualifikasi, terdiri dari empat gol dan delapan assist. Selain itu, Junya Ito mencatat 11 kontribusi gol, sementara Ayase Ueda mengemas 10 kontribusi gol.
Jepang juga menjadi salah satu negara pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi.
Meski demikian, sejarah masih menjadi tantangan besar bagi Samurai Blue. Mereka belum pernah melampaui babak 16 besar dalam tujuh penampilan sebelumnya di Piala Dunia.
Dalam rekor pertemuan, Jepang juga belum pernah mengalahkan Belanda. Dari tiga pertemuan, Jepang menelan dua kekalahan dan satu kali bermain imbang.
Pertemuan terakhir kedua tim di Piala Dunia terjadi pada fase grup edisi 2010. Saat itu Belanda menang tipis 1-0 melalui gol tunggal Wesley Sneijder sebelum akhirnya melaju hingga final.
Prediksi Belanda vs Jepang
Belanda memang lebih diunggulkan berdasarkan kualitas skuad, pengalaman, dan rekam jejak di Piala Dunia. Simulasi superkomputer Opta memberikan peluang kemenangan sebesar 49,2 persen kepada Oranje.
Sementara peluang kemenangan Jepang berada di angka 26 persen, sedangkan kemungkinan hasil imbang mencapai 24,8 persen.
Meski demikian, Jepang telah membuktikan kemampuannya mengalahkan tim-tim elite Eropa seperti Jerman dan Spanyol pada Piala Dunia 2022. Organisasi permainan yang disiplin serta kecepatan serangan balik dapat menjadi senjata utama untuk merepotkan Belanda.
Namun jika melihat kedalaman skuad dan pengalaman para pemainnya di level tertinggi Eropa, Belanda diperkirakan masih memiliki keunggulan tipis dalam pertandingan ini.
Prediksi skor: Belanda 2-1 Jepang.
Baca: Daftar Negara dengan Gelar Piala Dunia Terbanyak hingga 2022
