Prediksi juara Piala Dunia 2026 semakin mengerucut setelah turnamen menyisakan Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina di babak semifinal. Berdasarkan 25.000 simulasi terbaru superkomputer Opta, Prancis menjadi tim yang paling berpeluang menjuarai turnamen dengan probabilitas 34%.
Prancis akan menghadapi Spanyol pada semifinal pertama, sedangkan Inggris bertemu juara bertahan Argentina pada pertandingan lainnya. Keempat tim tersebut pernah menjuarai Piala Dunia.
Ini menjadi kali ketiga sepanjang sejarah seluruh peserta semifinal merupakan mantan juara dunia. Situasi serupa sebelumnya terjadi pada Piala Dunia 1970 dan 1990.
Menariknya, empat semifinalis tersebut juga merupakan tim yang paling diunggulkan Opta sebelum turnamen dimulai. Mereka tetap bertahan setelah melewati rangkaian pertandingan yang ketat hingga babak delapan besar.
Prancis menempati posisi pertama dalam proyeksi Opta dengan peluang juara sebesar 34%. Tim asuhan Didier Deschamps juga memiliki probabilitas 57,7% untuk mengalahkan Spanyol dan mencapai final ketiga secara beruntun.
Les Bleus lolos ke semifinal setelah menundukkan Maroko 2-0. Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele mencetak gol yang memastikan langkah Prancis ke empat besar.
Mbappe telah mengoleksi delapan gol, jumlah yang sama dengan Lionel Messi sebagai pencetak gol terbanyak sementara. Adapun Dembele telah mencetak lima gol.
Pencapaian tersebut menjadikan Prancis sebagai tim kedua dalam 50 tahun terakhir yang memiliki dua pemain dengan sedikitnya lima gol dalam satu edisi Piala Dunia.
Brasil lebih dahulu melakukannya pada 2002 melalui Ronaldo dan Rivaldo. Inggris kemudian menyamai capaian itu lewat Harry Kane dan Jude Bellingham yang masing-masing mengoleksi enam gol.
Kemenangan atas Maroko juga menjadi kemenangan ke-20 Prancis di Piala Dunia bersama Deschamps. Ia menjadi pelatih pertama yang mencapai jumlah tersebut.
Deschamps telah memimpin Prancis dalam 25 pertandingan Piala Dunia, menyamai rekor Helmut Schön. Laga menghadapi Spanyol akan membuatnya menjadi pelatih dengan jumlah pertandingan terbanyak di putaran final Piala Dunia.
