Pada 29 Februari 2024, Discovery UK memperkenalkan daftar gereja terbesar di dunia. Di puncak daftar tersebut adalah Gereja St. Peter Basilica, atau dikenal juga sebagai Basilika Santo Petrus, yang berdiri megah di Vatikan. Gereja ini tak hanya menjadi simbol keagamaan yang penting tetapi juga mencatatkan dirinya sebagai gereja terbesar di dunia, dengan luas mencapai 15.160 meter persegi.
Basilika Santo Petrus dirancang oleh seniman legendaris Michaelangelo dan menjadi mahakarya arsitektur yang dibangun selama lebih dari satu abad, dari tahun 1506 hingga 1626. Dengan kapasitas yang luar biasa, gereja ini mampu menampung hingga 20.000 jemaat saat duduk dan sekitar 60.000 jemaat ketika berdiri. Tak heran, gereja ini menjadi pusat spiritualitas umat Katolik sekaligus destinasi wisata yang sangat populer.
Namun, Basilika Santo Petrus bukanlah satu-satunya yang mengesankan. Di Brazil, terdapat Gereja Cathedral Basilica of Our Lady of Aparecida, yang menempati posisi kedua sebagai salah satu gereja terbesar. Dengan luas 12.000 meter persegi, gereja ini menjadi pusat penghormatan bagi patung Bunda Maria Aparecida, yang dipercaya sebagai pelindung negara Brazil.
Perjalanan ke Eropa membawa kita ke Italia, rumah bagi Gereja Milan Cathedral. Gereja ini berada di urutan ketiga dengan luas 11.700 meter persegi. Pembangunannya menjadi salah satu proyek arsitektur terpanjang dalam sejarah, dimulai pada 1386 dan selesai hingga detail terakhirnya pada 1965. Keindahan arsitektur Gotiknya memukau siapa saja yang berkunjung ke sana.
Di Inggris, tepatnya di Liverpool, berdiri Gereja Liverpool Cathedral dengan luas 9.867 meter persegi. Selain ukurannya yang besar, gereja ini juga menjadi rumah bagi organ pipa terbesar di dunia yang masih berfungsi, terdiri dari 10.268 pipa. Pembangunan gereja ini berlangsung cukup lama, dimulai pada 1904 hingga selesai pada 1978.
Di Portugal, ada Gereja Basilica of the Holy Trinity, sebuah gereja modern dengan desain melingkar dan luas 8.700 meter persegi. Keindahan arsitektur gereja ini diakui secara internasional, terbukti dengan penghargaan Outstanding Structure Award yang diterimanya pada 2009.
Tak ketinggalan, Belgia memiliki Gereja Basilica of the Sacred Heart, yang menonjol dengan gaya arsitektur Art-Deco dan neo-Bizantium. Dengan luas 8.000 meter persegi, gereja ini bukan hanya menjadi tempat ibadah, tetapi juga tujuan wisata populer karena bentuk bangunannya yang mencolok dan estetis. (NKR/D-1)
Penulis: Nouvan K Ramadhan
Editor: Raka Maheswara
