Liverpool akan kembali ke panggung Liga Inggris dengan semangat baru setelah menundukkan Eintracht Frankfurt 5–1 di Liga Champions, Rabu (22/10) lalu. Kemenangan besar di Jerman itu diharapkan menjadi titik balik bagi tim asuhan Arne Slot yang tengah terpuruk di kompetisi domestik. Akhir pekan ini Minggu (26/10), The Reds akan melawat ke Gtech Community Stadium untuk menghadapi Brentford dalam laga yang diprediksi sengit pada pukul 02.00 WIB.
Meski tampil dominan di Eropa, Liverpool tengah mengalami masa sulit di Liga Inggris. Mereka menelan tiga kekalahan beruntun dari Crystal Palace, Chelsea, dan Manchester United—semuanya lewat gol-gol di menit-menit akhir. Catatan tersebut membuat The Reds berpotensi mencatat sejarah negatif sebagai tim pertama yang kalah empat kali berturut-turut karena kebobolan dalam 10 menit terakhir pertandingan.
Opta menilai peluang Liverpool untuk memenangi laga ini sebesar 54 persen, jauh lebih tinggi dibanding peluang Brentford yang hanya 23,5 persen. Namun, catatan statistik tak selalu menjamin hasil. Liverpool perlu mengembalikan konsistensi yang hilang agar tetap dalam persaingan perebutan gelar, yang kini lebih dikuasai Arsenal dan Manchester City.
Kemenangan atas Frankfurt menjadi oase di tengah krisis. Hugo Ekitiké, Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai masing-masing mencatatkan namanya di papan skor. Arne Slot membuat keputusan berani dengan menurunkan Mohamed Salah dari bangku cadangan, langkah yang justru membuahkan hasil positif bagi tim.
Meski begitu, performa Salah musim ini masih jauh dari harapan. Ia belum mencetak gol dalam tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi—periode terpanjang tanpa gol sejak bergabung dengan Liverpool. Statistiknya pun menurun drastis dibanding musim lalu: rata-rata gol, tembakan, hingga sentuhan di kotak penalti lawan semuanya mengalami penurunan.
Masalah kian bertambah dengan cedera yang menimpa beberapa pemain kunci seperti Jeremie Frimpong dan Alexander Isak. Namun, Ekitiké tampil sebagai salah satu penyerang paling produktif musim ini dengan enam gol di semua ajang, menjadikannya ancaman utama bagi pertahanan Brentford.
Di kubu tuan rumah, Brentford datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menang dua kali dalam tiga laga terakhir. Tim asuhan Keith Andrews baru saja menundukkan West Ham 2–0 dengan performa gemilang dari Igor Thiago. Striker asal Brasil itu kini telah mengoleksi lima gol di Liga Inggris, hanya kalah dari Erling Haaland dan Antoine Semenyo dalam daftar pencetak gol terbanyak sementara.
(Baca: Klub dengan Gelar Juara Piala Liga Inggris Terbanyak pada 1961-2025)
Brentford juga menunjukkan agresivitas tinggi di laga melawan West Ham dengan mencatat 15 tembakan di babak pertama—angka tertinggi mereka sejak Oktober 2023. Bek kanan Michael Kayode menjadi motor serangan dengan menciptakan tujuh peluang, rekor tertinggi dalam satu pertandingan Liga Inggris musim ini.
Liverpool punya catatan pertemuan yang lebih baik. Mereka memenangkan lima laga terakhir melawan Brentford dan selalu mencetak gol dalam delapan pertemuan di Liga Inggris. Namun, catatan tandang The Reds ke London kurang menggembirakan. Mereka kalah dalam empat laga terakhir di ibu kota Inggris dan terakhir kali mengalami lima kekalahan beruntun di sana pada 1970.
Dalam laga ini, Brentford berpeluang menurunkan beberapa mantan pemain Liverpool seperti Caoimhín Kelleher, Sepp van den Berg, Jordan Henderson, dan Fábio Carvalho. Sementara Slot kemungkinan kembali menurunkan Salah sejak awal bersama Gakpo dan Ekitiké di lini depan.
Menurut proyeksi Opta, Liverpool diprediksi mengakhiri puasa kemenangan mereka di Liga Inggris dengan peluang 54 persen untuk menang. Sementara Brentford memiliki 22,5 persen kemungkinan menahan imbang tamunya.
Jika mampu memetik kemenangan di Gtech Community Stadium, Liverpool bukan hanya akan menghapus tren negatif di liga, tetapi juga menyalakan kembali harapan dalam perburuan gelar musim ini. Namun, menghadapi Brentford yang tengah dalam performa terbaik, perjalanan kebangkitan The Reds dipastikan tidak akan mudah. (RK/D-1)
(Baca: 10 Pemain Sepak Bola dengan Gaji Tertinggi di Liga Inggris Musim 2025/2026)
